Google เปิดตัวเกม Stadia เกมสุดท้ายก่อนปิดตัว

มันเป็น “เกมลาก่อน” สำหรับบริการสตรีมบนคลาวด์ที่โชคไม่ดีของ Google

เพื่อเป็นการบอกลาครั้งสุดท้าย Google ได้เปิดตัวเกม Stadia เกมสุดท้ายก่อนที่บริการจะสิ้นสุดในวันที่ 18 มกราคม เรียกว่า Worm Game ซึ่งทีม Stadia ใช้ชื่อนี้เพื่อทดสอบบริการสตรีมบนคลาวด์เป็นการภายใน

“‘Worm Game’ เป็นเกมง่ายๆ ที่เราใช้ในการทดสอบฟีเจอร์ต่างๆ ของ Stadia

โดยเริ่มก่อนเปิดตัวสู่สาธารณะในปี 2019 จนถึงปี 2022” Google กล่าว “มันจะไม่ได้รับรางวัล Game of the Year แต่ทีม Stadia ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับมัน และเราคิดว่าเราจะแบ่งปันมันกับคุณ ขอบคุณที่เล่น และสำหรับทุกสิ่ง”

Worm Game เป็นเกมที่ผู้เล่นควบคุมหนอนและเป้าหมายคือการกินผลไม้บนหน้าจอ หนอนจะใหญ่ขึ้นเมื่อกินผลไม้มากขึ้น มันเป็นเกมงูย้อนยุค แต่มีโหมดพิเศษและระดับที่แตกต่างกัน

ย้อนกลับไปในเดือนกันยายน 2565 Google ประกาศว่าจะปิด Stadia การซื้อฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ของ Stadia จะคืนเงินให้กับผู้เล่นทุกคน Google อ้างถึงการที่ Stadia ไม่สามารถ “ดึงดูดผู้ใช้” เป็นเหตุผลหลักในการปิด

แม้ว่า Stadia กำลังจะยุติลง แต่ก็ยังมีบริษัทที่นำร่องบริการสตรีมบนคลาวด์ เช่น บริการสตรีมบนคลาวด์ของ Amazon Luna และ Xbox

สำหรับการคืนเงิน Stadia ภายในวันที่ 18 มกราคม การคืนเงินส่วนใหญ่ควรได้รับการดำเนินการ

ผู้ที่มีการสมัครใช้บริการ Stadia Pro ณ วันที่ 29 กันยายน จะไม่ถูกเรียกเก็บเงินสำหรับการเข้าถึงคลังของตนจนกว่าจะถึงวันปิดให้บริการ ซึ่งหมายความว่าผู้เล่นมีเวลาอีก 5 วัน (ณ วันที่ 13 มกราคม) ในการเปิดใช้คลัง Stadia ของตนเป็นครั้งสุดท้าย

ความรุ่งเรืองและตกต่ำของเกมและความบันเทิง Stadia

เป็น “เกมลาก่อน” สำหรับบริการสตรีมบนคลาวด์ที่โชคไม่ดีของ Google เพื่อเป็นการบอกลาครั้งสุดท้าย Google ได้เปิดตัวเกม Stadia

เกมสุดท้ายก่อนที่บริการจะสิ้นสุดในวันที่ 18 มกราคม เรียกว่า Worm Game ซึ่งทีม Stadia ใช้ชื่อนี้เพื่อทดสอบบริการสตรีมบนคลาวด์เป็นการภายใน “‘Worm Game’ เป็นเกมง่ายๆ ที่เราใช้ในการทดสอบฟีเจอร์ต่างๆ ของ Stadia

แผนการอันยิ่งใหญ่ของ Google ในการสร้างเกมของตัวเองพังทลายลงได้อย่างไร

ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีจ้างนักพัฒนาเกม 150 คนสำหรับ Stadia Games and Entertainment เพียงเพื่อเลิกจ้างพวกเขาทั้งหมด แหล่งข่าวบอกว่าไม่เคยให้โอกาสสตูดิโอเลย

ในเดือนมีนาคม 2019 Sundar Pichai CEO ของ Google ขึ้นเวทีที่งาน Game Developers Conference ในซานฟรานซิสโกเพื่อบอกเกมเมอร์ว่าเขาเป็นหนี้อะไรพวกเขาบ้าง เขาไม่ใช่นักเล่นเกมตัวยง เขายอมรับ Google เป็นหนี้บุญคุณต่อเกม เกมเป็นจุดเริ่มต้นสำหรับ Googler จำนวนนับไม่ถ้วนในวิทยาการคอมพิวเตอร์

เกมอย่างหมากรุกและโกะช่วยฝึกฝน DeepMind AI ของ Google การจำลองที่เหมือนการเล่นเกมทำให้ Waymo ทดสอบระบบขนส่งที่ปลอดภัยสำหรับรถยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยตัวเอง

ตอนนี้ พิชัยกล่าวว่า Google จะเปิดตัว Stadia ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มเกมที่สร้างขึ้นบนโครงสร้างพื้นฐานระบบคลาวด์ของบริษัท

ไม่เพียงแค่นั้น Google ยังประกาศว่าจะผลิตชื่อเฉพาะของตนเองสำหรับบริการนี้ เป็นธุรกิจอย่างเป็นทางการที่ไม่ใช่แค่การจัดจำหน่ายวิดีโอเกมเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้สร้างเกมเหล่านั้นด้วย

มีเพียงปัญหาเดียว Google เป็นบริษัทเทคโนโลยี ไม่ใช่บริษัทเนื้อหา และในขณะที่ Stadia เปิดตัวในเดือนพฤศจิกายน 2019

ด้วยเกมของบุคคลที่สามเช่น Assassin’s Creed Odyssey และ Destiny 2 และในที่สุดก็จะเพิ่มหลายสิบลงในบัญชีรายชื่อ เกม Stadia ของ Google เองไม่เคยปรากฏขึ้น

ความล้มเหลวของ Google ที่มีต่อ Stadia Games and Entertainment

เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา Google ได้ประกาศว่าจะปิด Stadia Games and Entertainment และเลิกจ้างนักพัฒนาเกม 150 คนที่ได้รับการว่าจ้างให้สร้างเกมบุคคลที่หนึ่งสำหรับ Stadia เพียงหนึ่งปีหรือสองปีหลังจากจ้างพวกเขา

หลายคนที่ตกงานยังคงไม่มีความชัดเจนว่าเหตุใด แต่แหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับการดำเนินงานของ Stadia

เชื่อว่าหลังจากทุ่มเงินหลายสิบล้านดอลลาร์ให้กับสตูดิโอเกมสองแห่งแล้ว Google ก็ทนไม่ได้กับกระบวนการสร้างสรรค์ที่มีราคาแพงและซับซ้อนซึ่งจำเป็นต่อการสร้างวิดีโอเกมคุณภาพสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากจำนวนการสมัครสมาชิกที่ไม่ธรรมดาของ Stadia

“ฉันสงสัยว่าผู้บริหารระดับสูงที่อยู่เหนือความเป็นผู้นำของ Stadia เข้าใจสิ่งที่พวกเขาได้รับมากเพียงใด ทั้งคำมั่นสัญญาที่ทำไว้ ความมุ่งมั่นที่มากเกินไป และการไม่สามารถรักษาคำมั่นสัญญาเหล่านั้นได้” พนักงานคนปัจจุบันของ Stadia คนหนึ่งกล่าว

Stadia เองก็ใช้ชีวิตบนแพลตฟอร์มเกมบนคลาวด์ หนึ่งในหลายๆ แพลตฟอร์ม ได้แก่ Amazon, Facebook, Microsoft และบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีอื่นๆ ที่ใช้ประโยชน์จากศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่สำหรับการเล่นเกมบนคลาวด์ในทำนองเดียวกัน

แต่ความล้มเหลวของ Google ที่มีต่อ Stadia Games and Entertainment สะท้อนให้เห็นว่ายักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีไม่สามารถส่งเสริมกระบวนการพัฒนาเกมในสภาพแวดล้อมที่ปรับให้เหมาะสมสำหรับการเพิ่มประสิทธิภาพ

หลังจากทุ่มเงินหลายร้อยล้านดอลลาร์ตามคำสั่งของ Jeff Bezos ในการ “ชนะในเกม” Amazon Game Studios ของ Amazon ประสบความลำบากใจซ้ำแล้วซ้ำเล่ากับการยกเลิก แม้กระทั่งเกมจากบุคคลที่หนึ่งที่ไม่ได้เผยแพร่

องค์กร Behemoth ที่ประสบความสำเร็จในการผลิตเกมทำได้โดยการเข้าซื้อกิจการแทนที่จะสร้างใหม่ตั้งแต่ต้น ตัวอย่างเช่น ไมโครซอฟต์ได้ซื้อสตูดิโอมากกว่าโหล รวมถึง Mojang (Minecraft) และ Bethesda (Fallout, Doom) Google คิดว่ามันแตกต่างออกไป

พนักงานปัจจุบันและอดีตพนักงาน Stadia สี่คนที่พูดคุยกับ WIRED กล่าวว่าแม้ Google จะลงทุนมหาศาลและจ้างงานอย่างสนุกสนาน

แต่ก็ไม่เคยมองข้ามเรื่องการพัฒนาเกม บริษัทเทคโนโลยีที่เก่งด้านการให้บริการ ไม่ได้ถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อหล่อเลี้ยงคณะละครสัตว์สหสาขาวิชาชีพที่วุ่นวายซึ่งกำลังสร้างเกม

ในปี 2018 GOOGLE ได้ว่าจ้าง Phil Harrison ซึ่งเป็นอดีตผู้บริหารของทั้ง Sony และ Microsoft ให้เป็นผู้นำแผนก Stadia

“เป็นคนที่รู้ความแตกต่างระหว่าง RPG และ NPC อย่างแน่นอน” พิชัยพูดติดตลก โดยแนะนำแฮร์ริสันบนเวทีที่ GDC ในอีกหนึ่งปีต่อมา

แรงบันดาลใจของ Harrison นั้นยิ่งใหญ่มาก: ศูนย์ข้อมูลที่ทรงพลังอย่างยิ่งที่นำเสนอเกมระดับบล็อคบัสเตอร์ด้วยความเร็วสูงไปยังอุปกรณ์ต่างๆ ทุกที่

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ไม่สามารถเข้าถึงพีซีและคอนโซลสำหรับเล่นเกมได้

เกมเมอร์สามารถสตรีมวิดีโอเกมบางเกมไปยังโทรศัพท์และแท็บเล็ตที่เชื่อมต่อกับ Wi-Fi ในราคา $10 ต่อเดือน โครงสร้างพื้นฐาน ประสิทธิภาพ. ออกแบบ. มาตราส่วน. 4K, 1080p. Google ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อสิ่งนี้

จากเวที GDC Harrison รู้สึกตื่นเต้นที่ Google ได้จัดส่งฮาร์ดแวร์ Stadia ให้กับสตูดิโอกว่า 100 แห่งและ “ครีเอทีฟ” กว่า 1,000 รายการแล้ว

เขาจะประกาศการก่อตั้ง Stadia Games and Entertainment ต่อไป ซึ่งจะสร้างประสบการณ์ที่ออกแบบมาสำหรับ Stadia โดยเฉพาะ ต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าที่ Google จะจ้างผู้พัฒนาเกมจำนวนมากจริงๆ

Google ไม่ได้ให้เงินสนับสนุนเกมเพื่อขายเกม เป็นการระดมทุนเกมเพื่อขาย Stadia

แหล่งข่าว 3 คนที่ทำงานให้กับ Stadia Games and Entertainment กล่าวว่าพวกเขารู้สึกประทับใจในคำมั่นสัญญาของเทคโนโลยีที่คุ้มค่าของ Stadia ซึ่งถือเป็นการปฏิวัติในการให้บริการเกม พวกเขาเชื่อว่า Google สามารถจัดหาความมั่นคงในการจ้างงานและวิถีชีวิตที่บริษัทเกมแบบดั้งเดิมไม่สามารถทำได้

ในอุตสาหกรรมที่เต็มไปด้วยการปลดพนักงาน การยกเลิกโครงการ และ “วิกฤติ” ซึ่งเป็นวิธีปฏิบัติในการทำงาน 60 หรือ 80 ชั่วโมงก่อนเกมวางจำหน่าย พวกเขาต้องการสร้างเกมที่ยอดเยี่ยมและขัดเกลาสำหรับบริษัทที่ปราศจากปัญหาด้านแรงงานและวัฒนธรรมซึ่งเป็นปัญหาเฉพาะถิ่นของเกม

ก่อนการประกาศ GDC Google ได้ว่าจ้าง Jade Raymond ผู้ก่อตั้ง Ubisoft Toronto เรียบร้อยแล้ว

ต่อมาแฮร์ริสันได้ร่วมงานกับนักพัฒนาอาวุโส นักออกแบบ และโปรดิวเซอร์จาก Ubisoft และ Electronic Arts และในเดือนธันวาคม 2019 Google ได้เข้าซื้อกิจการสตูดิโอเกม Typhoon Studios ในมอนทรีออล

ซึ่งขึ้นชื่อเรื่อง Journey to the Savage Planet และรับพนักงานหลายสิบคนเข้าสู่ Stadia Stadia Games and Entertainment จะมีอยู่ในสตูดิโอสองแห่ง หนึ่งแห่งในมอนทรีออลและอีกหนึ่งแห่งในลอสแองเจลิส เรย์มอนด์จะดูแลทั้งสองอย่าง

ในบล็อกโพสต์เดือนตุลาคม 2019 ที่ประกาศสตูดิโอในมอนทรีออล Raymond กระตือรือร้นที่ Stadia Games and Entertainment จะพัฒนา “เนื้อหาพิเศษเฉพาะที่เป็นต้นฉบับจากผลงานเกมที่หลากหลายในประเภทที่คุณชื่นชอบ” Stadia จะไม่เพียงแค่ปฏิวัติแพลตฟอร์มเกมเท่านั้น มันจะปฏิวัติการพัฒนาเกม

เธอเขียน Raymond ประกาศสตูดิโอในลอสแองเจลิสในเดือนมีนาคมถัดมา โดยจ้างสัตวแพทย์ของ Sony Shannon Studstill มาดูแล (Raymond ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นของ WIRED)

เมื่อถึงจุดนั้น Google ได้ใช้เวลาหลายปีในการพัฒนาบริการพื้นฐานของ Stadia ซึ่งเปิดตัวเมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน 2019 แหล่งข่าว 2 แหล่งกล่าวว่าความผิดพลาดครั้งแรกของ Google คือซิงค์การพัฒนาของ Stadia และการมีอยู่ของ Stadia Games and Entertainment

ในเวลาต่อมา การจ้างนักพัฒนาเกมได้ส่งสัญญาณถึงความสำคัญของ Google ในช่วงต้นอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งแหล่งข่าว 2 แหล่งกล่าวว่า มีส่วนทำให้ความไว้วางใจระหว่างนักเทคโนโลยีของ Google ที่ตั้งอยู่ใน Mountain View และสตูดิโอเกมทั้งสองแห่งขาดหายไป

“Google เป็นธุรกิจด้านวิศวกรรมและเทคโนโลยีอย่างแท้จริง” แหล่งข่าวรายหนึ่งที่ทำงานกับ Stadia กล่าว “การสร้างเนื้อหา—ต้องการบทบาทประเภทต่างๆ ที่ Google มักจะไม่มี”

ตั้งแต่เริ่มต้น ผู้พัฒนาเกมระดับสูงของ Google ได้นำสิ่งกีดขวางมาไว้บนกระดานแล้วสิ่งกีดขวางที่พยายามดึงทีมของพวกเขาออกมา กระบวนการจ้างงานที่มีชื่อเสียงและยาวนานของ Google อาจใช้เวลาหกถึงเก้าเดือน

และ Google ต้องใช้เวลาในการขยายมาตรฐานการจ้างงานเพื่อรองรับชุดทักษะที่จำเป็นสำหรับการพัฒนาเกมมากกว่าสาขาดั้งเดิม เป้าหมายคือการนำคน 2,000 คนมาทำงานพัฒนาเกมสำหรับ Stadia ในระยะเวลา 5 ปี แหล่งข่าว 2 แหล่งระบุ

GOOGLE เป็นบริษัทที่มีโครงสร้างสูง ซึ่งขึ้นอยู่กับกระบวนการที่มีโครงสร้างสูง ในทางกลับกัน การพัฒนาเกมนั้นเป็นธรรมชาติ มันยุ่งเหยิงและเกิดขึ้นพร้อมๆ กันในหลายสาขาวิชาโดยใช้ซอฟต์แวร์ที่แตกต่างกันนับไม่ถ้วน แหล่งข่าว 3 แหล่งกล่าวว่า Google สร้างอุปสรรคบนพื้นฐานสำคัญของการสร้างเกม เช่น การระงับสิทธิ์ในการใช้ซอฟต์แวร์พัฒนาเกมบางอย่าง (ปัญหาด้านความปลอดภัย)

แหล่งข้อมูลสองแห่งกล่าวว่าการสร้างเกมที่มีการขัดเกลามากเกินไปให้คู่ควรกับ Stadia ที่ปฏิวัติวงการของ Google จะใช้เวลาสามถึงห้าปี ทำให้เป็นไปไม่ได้ที่บริการจะเปิดตัวด้วยชื่อบุคคลที่หนึ่ง แต่ Stadia กลับเปิดตัวด้วยเกมระดับ AAA จำนวนหนึ่ง เช่น Final Fantasy XV, NBA 2K20, Wolfenstein: YoungBlood การตอบสนองนั้นจืดชืดทั้งภายนอกและภายใน

การตรวจสอบ Stadia หกใน 10 รายการของ WIRED พบว่าเวลาแฝงของบริการสตรีมมิ่งขัดขวาง Mortal Kombat 11 ซึ่งเป็นเกมต่อสู้ที่อาศัยการตอบสนองแบบกระตุกและอินพุตที่รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

การเข้าถึงอุปกรณ์ที่หลากหลายนั้นมาพร้อมกับคุณภาพที่คุ้มค่า แม้ว่าจะต่อสายไฟเบอร์เข้ากับเราเตอร์โดยตรงก็ตาม พนักงานของ Stadia แบ่งปันความกังวลว่าเทคโนโลยีรู้สึกเหมือนเป็นรุ่นเบต้าเมื่อเปิดตัว อาจต้องใช้การทดสอบมากขึ้นในสภาวะต่างๆ และอุปกรณ์ต่างๆ แหล่งข่าวหนึ่งกล่าว Stadia ไม่ได้เปิดเผยจำนวนการสมัครสมาชิก แต่แหล่งข่าว 2 แหล่งบอกว่าพวกเขาไม่เป็นไปตามความคาดหวังภายในปี 2020

การขาดเกมบุคคลที่หนึ่งเมื่อเปิดตัวทำให้พลาดโอกาสในการส่งเสริมการขายเช่นกัน สตูดิโอที่เกี่ยวข้องกับ Sony หรือ Microsoft มักจะเปิดตัวเกมที่คาดหวังควบคู่ไปกับคอนโซลรุ่นต่อไปเพื่อสร้างแวดวงโฆษณาที่ดี แต่แหล่งข่าว 4 แหล่งกล่าวว่ากระบวนการพัฒนาเกมของ Stadia นั้นดูเหมือนเป็นแก่นสาร

ซึ่งเป็นส่วนเสริมที่น่าอึดอัดใจของความพยายามด้านเทคโนโลยีการสตรีมหลัก นักพัฒนาได้รับคำสั่งให้ออกแบบต้นแบบที่แสดงเทคโนโลยี Stadia เช่น ความสามารถในการประมวลผลบนคลาวด์ของ Google หรือ State Share ซึ่งช่วยให้ผู้เล่นเล่นซ้ำหรือแชร์ส่วนต่างๆ

ของเกมที่ตกผลึกในคลิปวิดีโอและภาพหน้าจอ “เป็นเวลานานแล้วที่คำสั่งของเกมรวมถึงข้อกำหนดเพื่อรองรับความคิดเฉพาะของ Stadia เช่น การใช้ประโยชน์จากคุณสมบัติที่มีไว้สำหรับ Stadia โดยเฉพาะ” พนักงานของ Stadia คนปัจจุบันคนหนึ่งกล่าว พวกเขาเสริมว่าโครงการระยะยาวออกแบบมาเพื่อเน้นเทคโนโลยีของ Stadia เช่นกัน พวกเขารู้สึกว่า Google ไม่ได้ให้เงินสนับสนุนเกมเพื่อขายเกม เป็นการระดมทุนเกมเพื่อขาย Stadia

ในที่สุด ทีมเกมและความบันเทิงของ Stadia ก็ได้รับซอฟต์แวร์และบุคลากรที่จำเป็นในการสร้างโมเมนตัมเกม Stadia ความเย้ายวนใจของเงินเดือนขนาดเท่า Google และทางลาดออกจากวงล้อหนูแฮมสเตอร์ที่ถูกขบเคี้ยวก็เพียงพอที่จะดึงดูดนักพัฒนาจำนวนมากให้สนใจ Stadia Games and Entertainment ศิลปิน โปรดิวเซอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านเสียง โปรแกรมเมอร์ ได้รับคำสัญญาว่าจะสร้างเกมที่ไม่ซ้ำใครสำหรับซอฟต์แวร์ที่ปฏิวัติวงการ

และหลายคนเชื่อว่าจะไม่มีการปลดพนักงานเหมือนดาบของ Damocles เช่นเดียวกับที่เป็นอยู่เช่นกัน มักจะเป็นกรณีที่บริษัทเกมแบบดั้งเดิม ทีมงานกำลังสำรวจว่าเกมของ Google มีลักษณะอย่างไร วิธีที่ดีที่สุดในการใช้ประโยชน์จากพลังของศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่ของ Google และนำเสนอเกมบนระบบคลาวด์ จากนั้น โควิด-19 ก็เกิดขึ้น

ในเดือนเมษายน 2020

หนึ่งเดือนหลังจากสตูดิโอในลอสแองเจลิสประกาศ Google ดำเนินการหยุดจ้างงาน “ตอนนี้เป็นเวลาที่จะชะลอการจ้างงานลงอย่างมาก” พิชัยกล่าวในข้อความภายใน

“ในขณะที่รักษาแรงผลักดันในพื้นที่เชิงกลยุทธ์จำนวนเล็กน้อยที่ผู้ใช้และธุรกิจพึ่งพา Google สำหรับการสนับสนุนอย่างต่อเนื่อง และการเติบโตของเรามีความสำคัญ ไปสู่ความสำเร็จ” แหล่งอ้างอิงสี่แหล่งกล่าวว่าการเล่นเกมไม่ใช่หนึ่งใน “พื้นที่เชิงกลยุทธ์” เหล่านั้น

“ถ้าบริษัทโอเคที่หยุดจ้างเรา พวกเขาก็ตกลงด้วยที่ทำลายความสามารถของเราในการสร้างเนื้อหา” แหล่งข่าวรายหนึ่งกล่าว “สตูดิโอยังไม่สมบูรณ์และพร้อมที่จะผลิตเกม นั่นทำให้เบรคและเป็นคำสั่ง เราตีความว่าเป็นการขาดความมุ่งมั่นจาก Google ในการสร้างเนื้อหา”

GOOGLE ไม่ใช่ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีรายแรกที่ประสบปัญหาเหล่านี้ Amazon ติดตามส่วนโค้งที่คล้ายกัน

ในปี 2020 WIRED ได้สำรวจความท้าทายอันยิ่งใหญ่ที่อาณาจักรของ Jeff Bezos ต้องเผชิญกับการผลิตเกมบุคคลที่หนึ่งใน Amazon Game Studios

เช่นเดียวกับ Google Amazon จ้างสิ่งที่ดีที่สุด: นักพัฒนาที่เชื่อถือได้เช่น Clint Hocking จาก Far Cry 2, Ian Vogel จาก System Shock 2, John Smedley

จาก EverQuest และ Kim Swift จาก Portal ซึ่งหลายคนตื่นเต้นเกี่ยวกับความเสถียรและเงินเดือนที่ค่อนข้างสูงกว่าที่เกี่ยวข้องกับ ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยี ตามแหล่งข่าวหลายแห่ง เป้าหมายของ Amazon คือการสร้างแฟรนไชส์มูลค่าพันล้านดอลลาร์ซึ่งจะช่วยโฆษณาเทคโนโลยีคลาวด์ของบริษัท เอ็นจิ้นเกมที่เป็นกรรมสิทธิ์ และบริการสตรีมมิ่ง Twitch

แหล่งข่าวกล่าวว่าวิธีการดังกล่าวเป็นเรื่องโอหัง Amazon ต้องการ “ชนะในเกม” พัฒนาเกม AAA หลายเกมพร้อมกัน แม้ว่าจะไม่มีประวัติการทำงานในอุตสาหกรรมก็ตาม Mike Frazzini หัวหน้า Amazon Game Studios ไม่มีประสบการณ์ระดับมืออาชีพด้านเกมมาก่อน

ความคาดหวังสูงบวกกับนิสัยแปลกแยกของ Amazon เช่น ความหลงใหลในซอฟต์แวร์ภายในบริษัท และการยึดติดกับการวัดความสำเร็จด้วยข้อมูล นำไปสู่ความล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า Amazon ได้ยกเลิกเกมอย่างน้อยสามเกม ได้แก่ Project Nova, Breakaway และ Crucible ซึ่งเกมสุดท้ายถูกยกเลิกเพียงห้าเดือนหลังจากเปิดตัว

การพัฒนาเกม AAA อาจมีราคาระหว่าง 100 ล้านถึง 200 ล้านดอลลาร์ ความสำเร็จเช่น Overwatch ของ Blizzard มาจากเถ้าถ่านของความล้มเหลว เช่น Titan เกมเล่นตามบทบาทออนไลน์ที่มีผู้เล่นหลายคนจำนวนมากที่ถูกทิ้ง การออกแบบผลิตภัณฑ์ของบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่อาจไม่ตรงไปตรงมาเสมอไป แต่การออกแบบเกมเป็นเขาวงกตที่ใช้ทรัพยากรและเงินจำนวนมาก

“ฉันคิดว่าขาดความเข้าใจในกระบวนการ” แหล่งข่าวคนหนึ่งที่ทำงานที่ Stadia กล่าว “ดูเหมือนว่าจะมีคนระดับผู้บริหารที่ไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าจะนำทางผ่านพื้นที่ที่มีความคิดสร้างสรรค์สูงและมีระเบียบวินัยสูงได้อย่างไร”

ตลอดช่วงหยุดจ้างงานของ Google นักพัฒนาเกมรู้สึกว่าถูกขัดขวางในการบรรลุเป้าหมาย ต้นแบบได้รับการพัฒนาโดยไม่มีทรัพยากรทั้งหมด สตูดิโอไม่ทำงานอย่างเต็มประสิทธิภาพ เมื่อถึงเวลาทบทวนประสิทธิภาพ แหล่งข่าว 3 แหล่งกล่าวว่า Google ตัดสินผู้พัฒนาเกมด้วยเกณฑ์มาตรฐานที่สร้างขึ้นสำหรับ UX หรือนักออกแบบภาพ

ไม่มีตัวเลขที่เกี่ยวข้องกับ “ความสนุกสนานในการเล่น” หรือเวิร์กโฟลว์ตามกระบวนการเพื่อสร้างความคิดสร้างสรรค์ นักพัฒนาเกมรุ่นเก๋าพยายามโน้มน้าวใจวัฒนธรรมการทำงานของพวกเขาให้มากที่สุด เมื่อเวลาผ่านไป Google ดูเหมือนจะอ่อนลง นักพัฒนามีเครื่องมือที่จำเป็น กระบวนการตรวจสอบที่เหมาะสม แต่ไม่ใช่จำนวนพนักงาน ความคับข้องใจยังคงมีอยู่

เมื่อวันที่ 27 มกราคม 2021 Harrison ส่งอีเมลถึงพนักงานของ Stadia เพื่อแบ่งปัน “งบประมาณแพลตฟอร์มระดับสูงและซองการลงทุน” ประจำปี Harrison ยืนยันว่า Google มีเทคโนโลยีการสตรีมเกมที่ดีที่สุด

นอกจากนี้เขายังกล่าวอีกว่า Stadia Games and Entertainment ได้ “มีความคืบหน้าอย่างมากในการสร้างทีมที่หลากหลายและมีความสามารถ

และสร้างกลุ่มผลิตภัณฑ์เกมพิเศษเฉพาะของ Stadia ที่แข็งแกร่ง” เขาไม่ได้ยืนยันงบประมาณของแผนกในขณะนั้น แต่บอกว่าจะมีขึ้นในเร็วๆ นี้ เนื่องจากจะ “แจ้งกลยุทธ์ SG&E และ OKRs ในปี 2021” หรือ “วัตถุประสงค์และผลลัพธ์หลัก” ซึ่งเป็นกรอบเป้าหมายที่ Google ใช้

ห้าวันต่อมา Harrison จะรวบรวมพนักงานของ Stadia Games and Entertainment ในสตรีมสั้นๆ เพื่อให้พวกเขารู้ว่า Stadia Games and Entertainment กำลังจะปิดตัวลง Google กำลังยุติความพยายามในการสร้างเกมก่อนที่จะมีเกมออกมา Google จะช่วยพวกเขาให้ผ่านมันไปได้ เขากล่าว ผู้ที่มีทักษะที่เกี่ยวข้องอาจได้งานใหม่ที่ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยี

แหล่งข่าวบอกว่าพวกเขาไม่ได้ตกใจ แต่ไม่นานนักหลังจากที่แฮร์ริสันกล่าวชื่นชม Stadia Games and Entertainment ว่า “มีความก้าวหน้าอย่างมาก” (Jade Raymond รีทวีตบทความโดย Kotaku ที่แจ้งข่าวของอีเมลฉบับนั้น แต่ภายหลังไม่ได้รีทวีต)

Harrison เน้นย้ำถึงการมุ่งเน้นของ Stadia ในการช่วยเหลือนักพัฒนาเกมภายนอกและผู้เผยแพร่ให้ใช้ Stadia ต่อสาธารณะ “เราตัดสินใจแล้วว่าจะไม่ลงทุนเพิ่มเติมในการนำเสนอเนื้อหาพิเศษจาก SG&E ทีมพัฒนาภายในของเรา นอกเหนือจากเกมที่วางแผนไว้ในอนาคตอันใกล้” Harrison เขียนในบล็อกโพสต์ Raymond ซึ่งแหล่งข่าว 2 แห่งระบุว่าเป็นผู้มีวิสัยทัศน์ที่เฉียบแหลม กำลังออกจาก Google ไปหาทุ่งหญ้าสีเขียว

แหล่งข่าวกล่าวว่าพวกเขารู้สึกว่าแฮร์ริสันไม่โปร่งใสตลอดการทำงานกับ Google พวกเขาไม่รู้ว่า Stadia เข้าถึงกลุ่มเกมเมอร์ได้อย่างไร พวกเขาไม่เข้าใจว่าทำไม Google ถึงปิดการพัฒนาเกมของบุคคลที่หนึ่ง และสุดท้าย พวกเขาไม่แน่ใจว่า Google เคยลงทุนกับการสร้างเกมระดับ AAA จริงหรือไม่

หรือรู้ว่าต้องใช้อะไรบ้าง ที่เลวร้ายที่สุด พวกเขาคิดว่า Harrison หลอกลวงพวกเขา พนักงาน Stadia Games and Entertainment หลายคนที่ไม่แยแสกับอุตสาหกรรมเกม ยังคงทำงานกับ Google ต่อไป คนอื่นกำลังค้นหาวิญญาณ

“ฉันเห็นว่าวิธีเดียวที่จะได้ผลคือหาก Google ยอมรับว่าเราดำเนินการทีละขั้นตอน” แหล่งข่าวรายหนึ่งกล่าว “หาก Google สนใจที่จะเข้ามาแทนที่ในตลาดนี้จริงๆ ก็คงดีที่จะยอมเสียเงินตั้งแต่เริ่มต้นเพื่อสร้างสถานะของตน” แหล่งข่าว 2 แหล่งกล่าวว่า Google ควรเดินตามเส้นทางของ Microsoft และมุ่งเน้นไปที่การซื้อสตูดิโอแทนที่จะพยายามเริ่มต้นจากศูนย์

เป็นเรื่องน่าอัศจรรย์ที่เกมขนาดใหญ่ที่ประสบความสำเร็จเกิดขึ้นได้จากทุกที่ เกมที่มีงบประมาณสูงอาจสวยงาม แต่การ “กระโดด” รู้สึกดีหรือไม่? มันสามารถแบ่งออกเป็นประเภทยอดนิยมได้ แต่มันเหมือนกันเกินไปหรือเปล่า? เนื้อเรื่องเข้าท่าไหม? ตัวละครมีความสมดุลหรือไม่? และที่สำคัญที่สุด สนุกไหม?

ไม่มียาใดที่จะหยดลงในหม้อน้ำเดือดของการพัฒนาเกมเพื่อสร้างความนิยม ต้องใช้ผู้คนทุกประเภทในการถ่ายทอดแรงบันดาลใจส่วนตัวของพวกเขาให้กลายเป็นสินค้ามากมายเพียงชิ้นเดียว มันบ้าคลั่งและเป็นมนุษย์ นั่นคือการเล่นแร่แปรธาตุที่ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยียังไม่สามารถแก้ไขได้

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ ilovegkr.com